Este estudio forma parte del Barómetro de las Américas, una de las muchas y crecientes actividades del Proyecto de Opinión Pública de América Latina (LAPOP, por sus siglas en inglés). Este proyecto, iniciado hace dos décadas, es ahora acogido por la Universidad de Vanderbilt. LAPOP se inició con el estudio de los valores democráticos en un país, Costa Rica, en un momento en el que la mayor parte de los países latinoamericanos se encontraban atrapados en regímenes represivos que prohibían la realización de estudios de opinión pública (y violaban sistemáticamente los derechos humanos y las libertades civiles). Por fortuna, hoy esos estudios pueden ser llevados a cabo abierta y libremente en casi todos los países de la región. El Barómetro de las Américas es un esfuerzo realizado por LAPOP para medir los valores y comportamientos democráticos en el continente, utilizando muestras nacionales probabilísticas de adultos en edad de votar.

El presente número de la Revista ASIES reproduce parcialmente los resultados del informe denominado La cultura política de la democracia en Guatemala 2004. VI Estudio acerca de la cultura democrática de los guatemaltecos, publicado a finales de ese mismo año. Específicamente, se presentan en esta edición el Resumen Ejecutivo de todo el estudio, así como el capítulo que muestra y discute la percepción de los guatemaltecos acerca del sistema de justicia en el país. Los resultados están basados en una encuesta de alcance nacional realizada en el año 2004.

El estudio de sociedades posconflicto ha adquirido relevancia en años recientes. Una de las preocupaciones centrales de las agencias de cooperación internacional y de la comunidad académica es cómo lograr la sostenibilidad de la paz y la democracia, en sociedades que han iniciado procesos de construcción de paz, luego de años de guerras civiles o violentos enfrentamientos internos. Una de las condiciones importantes para la sostenibilidad de la paz es el establecimiento paralelo de procesos de democratización, que favorezcan el acceso al poder por la vía de los votos y no de la balas. Los casos de Guatemala y El Salvador son paradigmáticos ya que son procesos de paz que han perdurado en el tiempo y que han logrado avances importantes en el desarrollo de instituciones democráticas.