Con motivo de conmemorarse los 50 años de la aprobación de la Declaración Universal de Derechos Humanos, presentamos, de manera resumida, la evolución histórica de los derechos humanos, los progresos de su institucionalización y la importancia que la educación tiene en la formación de una cultura de respeto y protección de esos derechos, para la consolidación de la paz y la democracia. Si bien es cierto que se han obtenido grandes adelantos en su internacionalización, las violaciones a los derechos humanos se siguen produciendo todos los días, en mayor o menor grado por lo que, la vigilancia de su cumplimiento y el esfuerzo en su tutela y protección deben ser permanentes. La imnportancia del conocimiento de los derechos humanos representa un factor de primer orden para el cambio social, en un proyecto de sociedad que exige el proceso de renovación de todos sus integrantes hacia una situación de vida más humana, cuyo pleno ejercicio contribuirá a la paz y el desarrollo.

En la primera parte del Boletín se presentan los datos relacionados con el proceso electoral y las características de las municipalidades en contienda. En la segunda parte se analizan los resultados, enfocándose en las principales organizaciones participantes. Se hace una comparación entre las últimas tres elecciones municipales a mitad de período presidencial, que aunque fueron universos diferentes y por lo mismo no se puede llegar a conclusiones estadísticas, sí sirve para fines ilustrativos y comparar cuestiones como la abstención electoral y la ventaja que obtiene el partido triunfador. En una tercera parte se analiza la eficacia de las principales organizaciones políticas que participaron, con el fín de evaluar su desempeño en relación a los resultados y se ensaya la construcción de cuatro índices para compararlos y estudiar qué tan bien llevaron a cabo sus estrategias. Por último se describe brevemente la actuación de las autoridades electorales en dos casos que fueron polémicos y que seguramente incidirán en las próximas elecciones Guatemala Caminaes a realizarse en 1999. Los comentarios finales, a manera de conclusión, resaltan el aspecto de la abstención electoral, las anomalías que se pueden suscitar en los eventos electorales futuros y la necesidad de que las organizaciones políticas mediten y estudien más sus posibilidades de triunfo. Mediante el registro de la memoria de las principales variables y resultados de este proceso, esperamos contribuir al estudio de la historia electoral de Guatemala.

El 29 de diciembre de 1996, Guatemala vivió uno de los momentos más importantes de su historia política reciente: la firma del Acuerdo de Paz Firme y Duradera, que pone fin formalmente a 36 años de enfrentamiento armado. La trascendencia de ese hecho se aprecia mejor si se tiene en cuenta que el enfrentamiento dejó una cauda trágica en la sociedad guatemalteca: miles de muertos, desplazados, huérfanos, viudas, destrucción de infraestructura, polarización y una cultura de violencia, entre Otros. En este número se incluyen, además del texto del Acuerdo de Paz firme y Duradera, los discursos que en esa oportunidad pronunciaron el Coordinador de la Comisión de Paz del Gobierno -COPAZ-, Gustavo Porras Castejón;el representante de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalateca -URNG-, Ricardo Ramírez, conocido como Comandante Rolando Morán;el Secretario Guatemala Camina de las Naciones Unidas, Boutros-Boutros Ghali y el Presidente de la República, Alvaro Arzú. A través de cada uno de esos discursos puede comprenderse la importancia de la firma de la Paz para el futuro de Guatemala y los guatemaltecos. ASIES inicia sus publicaciones de 1977 con este Acuerdo, porque el mismo significa, más que un fin, un comienzo para Guatemala: el principio de una nueva era en la que se abren posibilidades de mayor desarrollo político, económico y social, basados en el consenso y la solidaridad entre los guatemaltecos.